Der MKC Duisburg gehört im Kanupolo zur Spitzenklasse
Es gibt Mannschaftssportarten in Deutschland, die unweigerlich mit einem bestimmten Verein in Verbindung gebracht werden. So konnten die Fußballerinnen und Fußball des FC Bayern München im Frühjahr 2023 auf dem Marienplatz eine Doppel-Meisterschaft feiern. Im Handball dominiert der THW Kiel bei den Männern. Bei den Frauen gewann der Thüringer HC seit 2011 insgesamt sieben Deutsche Meisterschaften.
Wer sich im Kanupolo auskennt, weiß um den Stellenwert des 1. Meidericher Kanu-Club 1921 Duisburg in dieser Sportart. Der Verein vom Rhein-Herne-Kanal hat im Herrenbereich bereits neun Deutsche Meisterschaften eingesammelt. 2022 ging der Titel nach einer längeren Pause wieder nach Duisburg. Und wenn die Deutsche Nationalmannschaft bei großen Turnieren teilnimmt, gehört immer eine große Abordnung aus Meiderich zum Kader. Tim Rieke, Marco Hoppstock, Erik Beukenbusch, Flemming Hekers tragen Moritz Bäcker den Bundesadler auf ihrem Trikot. Björn Zirotzki coacht die Nationalmannschaft. Und Jan Grünewald, der für die Duisburger um Bundesliga-Punkte spielt, gehörte einst zum U21-Kader.
Kanupolo steht für Action
Sie betreiben eine Sportart, die für Action steht. Die Spieler lassen das Wasser bei ihren Wendemanövern mit dem Kajak spritzen, wirbeln mit dem Paddel und werfen die Bälle auf am Ufer befestigte Tore. Die Sportart vereint Elemente aus Handball, Basketball und Rugby. Den ballführenden Spieler zu schubsen, ist erlaubt.
Auch im Damenbereich steht Duisburg für Kanupolo der Spitzenklasse. So fuhren Kathi Grünewald, ein Gesicht der SPORTSTADT DUISBURG, Annika Eichert und Lilly-Marie Jondral im Jahr 2022 zur U21-Weltmeisterschaft nach Frankreich – und kamen mit der Silbermedaille zurück. Auch in der Frauen-Bundesliga ist der MKC vertreten und setzt dabei auf Spielerinnen aus der Region und der eigenen Nachwuchsabteilung. So paddelt Kathi Grünewald schon seit dem Grundschulalter für den Klub aus ihrer Heimatstadt. Die 19-Jährige ist ein Gesicht der SPORTSTADT DUISBURG und freut sich schon auf einige sportliche Highlights vor ihrer Haustür.
Die Männermannschaft des MKC tritt am 6. Juli bei der Multisportveranstaltung „Die Finals“ zu Spielen im Duisburger Innenhafen an. Das Finale wird im ZDF übertragen. Am 7. Juli zeigt die ARD dann Bilder vom Frauen-Turnier. Das Turnier wird in einer Speed-Variante ausgetragen – mit vier Spieler pro Team.
Champions League als Ziel
Beim Standard-Kanupolo mit fünf Spielern sind die Meidericher im Jahr 2023 wieder super drauf. Nach drei von vier Spieltagen belegt die Mannschaft den Spitzenplatz. Die Teilnahme an der Champions League ist zum Greifen nah. Den europäischen Klubwettbewerb gewannen die Duisburger bereits 2001. Es war der größte Erfolg der Klubgeschichte. Diesen Coup könnten die MKC-Spieler nun wiederholen.
Das könnte der Sportart nochmal einen Schub geben, zumal das nächste Großereignis nicht mehr weit entfernt ist. 2026 ist die weltbekannte Regattabahn im Sportpark Duisburg dann Austragungsort der Weltmeisterschaft. Gerade für die jungen Spielerinnen und Spieler vom Rhein-Herne-Kanal ist dieses Turnier ein großes Fernziel.