Katharin Grünewald und Erik Beukenbusch räumen im Kanupolo ab

Den großen Moment erlebte Katharin Grünewald inmitten ihrer Familie. Viele Verwandte hatten Karten für die Duisburger Sportschau im November 2025 gekauft. Auch Katharin Grünewalds Oma saß im Theater am Marientor. Sie bekam hautnah mit, wie ihre Enkelin unter großem Applaus die Bühne betrat. Für ihre herausragenden Leistungen im Kanupolo wurde Katharin Grünewald als Duisburgs Sportlerin des Jahres ausgezeichnet.

„Für mich war es schon ein großer Erfolg, überhaupt zu den besten Drei zu gehören“, erzählt die 22-Jährige. „Als ich dann meinen Namen gehört habe, war ich überwältigt.“ Die Duisburgerin jubelte später an diesem Abend noch einmal lautstark. Denn Erik Beukenbusch setzte sich in der Kategorie Sportler des Jahres durch. Der 22-Jährige ist Katharin Grünewalds Teamkollege beim 1. Meidericher Kanu-Club (MKC). Beide sind auch erfolgreiche Nationalspieler.

Kanupolo-Duo feiert nach der Gala ausgiebig

Den Doppel-Erfolg feierten die beiden Sportler ausgiebig. Nach der Gala im Theater am Marientor zogen sie noch weiter. „Ich war um sieben Uhr morgens zuhause“, erzählt Erik Beukenbusch und lacht.

Die Party-Nacht hatten sie sich verdient. 2025 gab es nämlich nicht nur persönliche Auszeichnungen, sondern auch Erfolge auf der internationalen Sportbühne. Katharin Grünewald und Erik Beukenbusch reisten im August zu den World Games nach Chengdu. Mit den deutschen Nationalteams gewannen sie in China jeweils die Goldmedaille.

Erfolg für fünf Duisburger in Chengdu

„Das war echt der Wahnsinn, was in der Stadt los war“, berichtet Erik Beukenbusch. „Überall hingen unsere Plakate, da kam man sich vor wie ein Profifußballer.“ Die beiden Titel krönten die Tage in Chengdu. Am Erfolg war eine große Duisburger Delegation beteiligt. Zum deutschen Kader gehörte auch MKC-Spieler Tim Riecke. Der Duisburger Björn Zirotzki trainierte die Männermannschaft. Sein Kumpel Mirko Günther führte das Frauen-Team zum Titel.

Katharin Grünewald sammelte im nun endenden Jahr noch weitere Titel: Mit dem 1. Meidericher Kanu-Club gewann sie die Champions League. Und auch die Europameisterschaft in Frankreich endete mit einem Erfolg der deutschen Frauen.

Die Sportlerin und der Sportler des Jahres saßen beide schon als kleine Kinder im Einerkajak und warfen den Ball ins Tor. Sie sind Leistungssportler – trainieren auch in den Wintermonaten nahezu täglich. Leben können Katharin Grünewald und Erik Beukenbusch vom Kanupolo allerdings nicht. Deshalb planen sie schon ihre Zeit nach der sportlichen Karriere.

Maschinenbau und Medizin als Studienfächer

Erik Beukenbusch studiert Maschinenbau an der Uni Duisburg-Essen. Als er aus China zurückkam, stand am nächsten Tag gleich eine Klausur auf dem Programm. „Ich war von dem Rückflug noch etwas müde, aber am Ende hat die Note gepasst“, sagt Erik Beukenbusch. Seine Vereinskollegin hat sich ebenfalls für ein lernintensives Fach entschieden. Katharin Grünewald studiert Medizin in Bochum.

Im kommenden September werden sie weniger Zeit am Schreibtisch verbringen. Dann liegt der Fokus auf einem Großereignis in der SPORTSTADT DUISBURG. Die modernisierte Regattabahn ist vom 15. bis zum 20. September Austragungsort der Kanupolo-Weltmeisterschaft.

Vorfreunde auf die WM auf der Regattabahn

„Das ist natürlich ein ganz besonderes Turnier“, berichtet Katharin Grünewald. „Ich bin ja regelmäßig auf der Anlage, habe hier schon im Nachwuchsbereich Erfolge gefeiert. Deswegen freue ich mich auf die Weltmeisterschaft und viele bekannte Gesichter auf der Tribüne.“

Katharin Grünewald und Erik Beukenbusch (rechts) wurden im Theater am Marientor auszeichnet. Foto oben: Bildwerk Brüggemann, Montage: Tobias Appelt / Duisburg ist echt

Katharin Grünewald vom 1. Meidericher Kanu-Club warf im Turnierverlauf neun Tore – und gewann am Ende Gold. Foto: Xinhua / Chen Zhenhai